第五章 神甫与敲钟人
克洛特·弗罗洛确非寻常之辈。他出生在一个中产家庭，小时候受过良好的教育。16岁时，这位少年在神学方面已比得上一位教堂的神甫，在经学方面已比得上一位议会里的神甫，在教育学方面已比得上一位索邦神学院里的博士了。此后，克洛特又接着攻读法典，学习医学、草药学、膏药学，掌握了拉丁文、希腊文与希伯来文。
1466年夏季，一场严重的瘟疫席卷了巴黎，克洛特的父母突然离去。当他惊骇地跑回家中，除了父母的尸体外，只看见一个襁褓中的小弟弟独自在摇篮里啼哭，那是父母留给他的唯一亲人。
这个年幼的孩子就是日后在司法宫大厅里叫闹着的若望·弗罗洛。小若望在还没断奶时就失去了母亲，克洛特在大学区不远的地方找了个奶妈为弟弟哺乳，除了平时更加刻苦地学习外，他一有空就跑到奶妈那儿去探望弟弟。正是因为这种罕见的求知欲和从教的心愿，到了20岁时，经罗马教廷的特别许可，克洛特当上了圣母院的一位神甫。年轻神甫博学多才的名声很快即从修道院传到了民众耳里，不同的是，民众通常把他称为“巫师”。
1467年，复活节后的第一个星期天，克洛特神甫在回圣母院途中，听到了一群女信徒的谈话。
她们正围着木榻上的一个小丑八怪唧唧喳喳地议论个不停。“快看，那是什么东西呀，我的姐妹们。”“他不像是个小孩，更像是一只残废的猴子。”“真是个奇迹呀。”“这个所谓的弃儿是个真正丑恶的怪物。”“我的姐妹们，难道你们没看见这怪物至少四岁了吗？”“我的天呀，怎么没有人收养他？”
神甫悄悄挤进人群，仔细观察着她们所说的那个“小怪物”。“小怪物”用一条破麻袋随便包裹着，左眼上部长有一个肉瘤，脑袋缩在两肩当中，背部驼起，胸骨凸起，双腿蜷曲，虽然暂时没法弄清楚他嘴里嘟嘟囔囔讲的是哪一种语言，但那几声哭叫却表现出几分健康和活泼。
这种可怕的丑陋立刻激起了克洛特的同情与悲悯。那种惨状、那种畸形、那种被抛弃的身世，使他马上想到了自己的弟弟。于是，他走上前，冷静而坚决地说道：“我来收养这个孩子。”神甫说完便将那“小怪物”裹进自己的长袍里带走了。
这个被收养的弃儿就是卡西莫多。1482年，克洛特·弗罗洛当上圣母院的副主教，卡西莫多成了圣母院的敲钟人。
卡西莫多生来就是独眼、驼背、罗圈腿，克洛特用了很大耐心才教会他讲话。但是这弃儿命该倒霉，14岁时，也就是在他刚刚能够敲钟时，轰鸣的钟声却又破坏了不幸者的听觉——卡西莫多变成了聋子！就这样，上帝留给他唯一一扇通往世界的大门，也永远地关闭了。
为了不被别人耻笑，卡西莫多决定缄口不语，只有独自一人时才会偶尔破例。由于长期不开口说话，他时常感觉自己的舌头变得笨拙、麻木，就像生锈的门窗一样再难开启。
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卡西莫多的本性并不凶狠。自从他在人间迈出第一步即能感到，人们总在鄙弃、厌恶他，总在嘲笑、咒骂他，在成长过程中，这个不幸的孩子从周围发现的只有憎恨，于是，卡西莫多亦学会了憎恨。他有着强壮的体魄、充沛的精力，他拾起了别人用来伤害自己的武器。
而来自于人们的憎恨，卡西莫多从未在教堂里感觉到。教堂对他来讲，不仅是一个社会，还是整个宇宙。在他眼里，教堂里那些画着花草的彩绘玻璃窗就是缤纷草木，那些撒克逊式柱顶上石刻的树叶就是绿阴，教堂的两座钟塔之外就是大山，沸腾的巴黎之外就是海洋。他为那座巨大的钟取名叫玛丽，玛丽的声音宛如自然界的万籁之音，美妙而动听。
很难形容卡西莫多在教堂里享有的那种欢乐。每当副主教放任他自由，说声“去吧”之后，卡西莫多准会飞快地爬上钟楼的螺旋梯，气喘吁吁地跑进放有那口大钟的房间，一边轻轻拍抚着玛丽，一边温柔地说话。抚慰一番之后，他会虎吼一声，召唤下一层楼里其余的钟做好准备，那些大大小小的钟都在粗绳上吊挂着。当绞盘扳动，巨大的圆形金属物慢慢晃动着，“哇！”他忽然爆发出一阵疯狂地大叫，钟的动荡遂会越来越快。当大钟的摇摆达到最大幅度时，最后大合奏开始了，整座钟塔都在震动，木架、铅板、石块全都咆哮起来，从底层的木桩能一直响到塔顶的栏杆。
有一个人对卡西莫多偏爱有加，甚至比爱这座教堂更深，他就是克洛特·弗罗洛。
事情很简单，克洛特收养他，给他洗礼，找奶娘喂他，抚养他长大成人，卡西莫多很小的时候，总是在克洛特的腿膝间躲避那些欺负他的狗和儿童。年轻的神甫还教会他说话、写字、念书，最后又让他当上敲钟人。
当然，卡西莫多的回报亦深厚无边，虽然义父的面孔阴沉又严厉、话语简短又生硬，但这并不妨碍卡西莫多的报答之情。他是副主教最温顺的侍者、最机警的卫士。可怜的敲钟人自从耳朵聋了以后，他与克洛特之间便使用起一种只有两人才懂的神秘手语，这样一来，副主教就成为卡西莫多唯一可以交谈的人。时日一长，敲钟人自然而然地认为世界上他只与两件事情有联系，一是圣母院，二便是副主教克洛特·弗罗洛。
克洛特虽然已成为主教群中的第二个头目，手下掌管着两个教区和174位乡村本堂教士，但这位优秀的神甫并没有教导好自己的弟弟。若望·弗罗洛就像一个放肆的魔鬼，四处传播着懒惰、放荡与无知。他被哥哥送去朵尔西神学院以后，经常欺负新生，干些偷鸡摸狗的小勾当。
副主教既然管不了一个16岁的少年，那就索性放任自流吧，克洛特又专心致志地投入知识的怀抱。他开始学习化学、占星学和炼金术，常常造访代书人街和马里沃尔街转角处的一所废弃的小屋，那所小屋曾经吸引了各地的炼金家和玄学家，他们纷纷在墙上刻下自己的名字，据说，有位大师将“炼金石”埋在了这里。这个说法到底是否属实，人们并不知道，但附近居民们有次看到克洛特神甫在里面不停地翻动着，不知在找些什么。
克洛特神甫还有个秘密，他在钟塔里给自己布置了一间神秘的小房间，得不到副主教本人的同意谁也不能进去，哪怕是主教大人。
教堂附近的人们都不大喜欢神甫和敲钟人，但一般克洛特只管昂头走路，卡西莫多是个聋子，根本听不清路人说些什么，所以两人倒也没与别人发生过什么冲撞。
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